２．今治編
２日目は９時半にホテルをチェックアウトし、路面電車で松山駅まで戻り、そこからＪＲで今治駅まで出る。
その今治駅の構内にジャイアントストアの店舗があり、そこで自転車をレンタルする段取りになっているのだ。
１１時に今治に着いて、出発前の腹ごしらえをしようと駅前を探すが、ほとんど店らしい店がない。しかたなく駅構内のうどん屋に入ると、なんと旨そうなおでんと穴子の押し寿司を発見。おでん３本と寿司をセルフで取って席に座ると、これから自転車に乗るにも拘わらず、無意識に発注してしまった。
「生中ください！」
やっぱりねぇ、暑いときはコレ、やめられまへんな～。
おでんをつまみながら乾いた喉を潤したのち、予約していた１２時きっかりにジャイアントストアに向かった。
これからのスケジュールとしては本日レンタルする自転車で、しまなみ海道の全行程８０キロ余りを走破し、明日の夕方までに尾道の店舗に返却しなければならない。ヘルメットのレンタル費用込みで総費用１１，０００円を支払う。
今回、自転車についてはかなり前から予約をしていたのであるが、その時点でクロスバイクがすでに予約一杯で、ロードアルミしか確保できなかった。
ロードアルミはかなり前傾姿勢がきつくなるし、リュックを背負う分操作もしにくくなるという懸念があったが、ちょっと試乗してみたらやっぱりかなり辛そうである。
リュックの重みがずっしりと両腕に乗っかり、ぎこちない乗りっぷりになってしまう。
ヘルメットも暑苦しいし、ギアチェンジのやり方も説明聞いてもよ～わからんし、ほんま大丈夫かいな｡｡｡
「しまなみ海道の入口まではここから約７キロあります。コースは路面のブルーのラインに沿って走ってもらえば尾道まで迷わずに行けますので」とお店の女性が能天気な顔して説明してくれる。
「７キロぉ～！入口に行くまでにそんなに距離あんのかいな～。」
口に出しては言えなかったが、次第に大きくなってくる前途多難の予感に、生ビールの酔いなど吹っ飛んでしまう気分であった。
「よっしゃ～、とりあえずスタートや！」
（しまなみ海道 夏紀行 ⑥に続く｡｡｡）
